O Japão está perto de se tornar a quarta nação a pisar (não literalmente) na Lua nesta terça-feira (25). A missão não-tripulada da ispace, que também pode ser a primeira sonda privada a pousar no satélite natural, está com a alunissagem marcada para às 13h40 (horário de Brasília).

China, Estados Unidos e Rússia já mandaram sondas para lá. Em todos esses casos, o lançamento foi de responsabilidade de uma agência espacial estatal. No caso do Japão, essa pode ser a primeira vez que uma sonda privada é mandada para o satélite natural. Mas não é a primeira tentativa, já que em 2019 o  módulo israelense Beresheet pegou carona em um Falcon 9, da SpaceX, mas foi destruído ao colidir com o solo lunar.

A sonda japonesa recebeu o nome de Hokuto-R e conta com mais de 2 metros de altura. Totalmente abastecido, o módulo pesa mais de uma tonelada.

Lançado em 11 de dezembro do ano passado a bordo de um Falcon 9 da SpaceX, o módulo está fazendo uma rota um pouco mais longa, mas econômica em termos de combustível, para chegar à Lua.

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