A empresa canadense NRED Intelligent Mining anunciou Katie Zacharia como integrante de seu conselho consultivo, mas a ex-porta-voz da Casa Branca afirma que o comunicado era falso e representantes da companhia dizem que ela nunca chegou a assumir o cargo. O caso foi revelado pela WIRED, que também identificou mudanças na estratégia e na composição da empresa ligada à ex-secretária de Segurança Interna dos Estados Unidos Kristi Noem.
Zacharia foi anunciada em 24 de junho, quando a companhia ainda se chamava NovaRed Mining. Segundo o comunicado publicado à época, ela forneceria orientação estratégica ao conselho de administração em projetos de exploração mineral e em iniciativas de inteligência artificial. Noem havia sido apresentada como integrante do mesmo conselho consultivo.
Questionada pela WIRED sobre a permanência no conselho, Zacharia respondeu que o anúncio era falso. Sam Amsterdam, descrito como profissional de marketing e relacionamento com a imprensa, afirmou que o comunicado não havia sido aprovado por ela e fora divulgado sem seu consentimento. Ele disse, porém, que houve conversas sobre uma possível entrada na empresa.
Valentin Saitarli, então diretor de tecnologia e em processo de assumir como presidente-executivo, confirmou que as negociações existiram, mas declarou que a contratação “nunca se concretizou”. Mesmo assim, o comunicado continuava disponível no site da NRED na sexta-feira, e uma versão arquivada da página mostrava Zacharia na área de gestão pelo menos desde julho. Saitarli afirmou que o site estava sendo atualizado.
Mudança de estratégia
A NRED começou como uma pequena empresa de exploração de cobre e ouro sediada em Vancouver. No início do ano, segundo informações citadas pela WIRED, a companhia tinha US$ 65.689 em caixa e informou que o valor não seria suficiente para cobrir todas as despesas previstas para os 12 meses seguintes.
Depois, a empresa passou a reunir no conselho nomes ligados ao setor de defesa, à política e a projetos internacionais, em vez de concentrar a composição em geólogos e consultores técnicos. Entre os integrantes mencionados está Phil Ehr, ex-comandante da Marinha dos Estados Unidos e candidato democrata à Câmara pela Flórida. Ele disse não ter experiência em mineração ou commodities e afirmou ter deixado o conselho após a entrada de Noem.
No início deste mês, a companhia anunciou que abandonaria o foco principal no projeto Wilmac Copper-Gold e concentraria recursos no desenvolvimento e na comercialização da MetalCore, descrita como uma plataforma de exploração mineral com auxílio de inteligência artificial. Saitarli afirmou que a empresa pretende aplicar robótica e IA à mineração.
A entrada de Noem na empresa provocou críticas no Canadá por causa de declarações anteriores em que ela se referiu ao país como o “51º estado”. A ex-secretária não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário da WIRED.
Histórico profissional
O episódio ocorreu enquanto Zacharia tentava esclarecer outros pontos de seu currículo. Ela foi demitida cinco dias após assumir o cargo de porta-voz da Casa Branca. Antes disso, havia trabalhado como porta-voz do Departamento de Segurança Interna por cerca de um mês.
Durante a passagem pelo governo, também foi questionada por afirmar que era advogada sem ter sido aprovada no exame da Ordem dos Advogados da Califórnia. A reportagem mencionou ainda sua atuação como afiliada da Beachbody, empresa de marketing multinível ligada ao setor de fitness.
